New England Patriots chính là Manchester United của thế giới NFL.

Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên trưởng Bill Belichick, “Sir Alex Ferguson của bóng bầu dục Mỹ”, cùng quarterback Tom Brady, “phiên bản Ryan Giggs của NFL”, Patriots đã trở thành thế lực thống trị giải đấu trong gần 20 năm.

Kể từ khi lựa chọn Brady bằng lượt pick tổng thứ 199 tại NFL Draft 2001, New England đã chín lần góp mặt ở Super Bowl.

Trong giai đoạn đó chỉ có 19 trận Super Bowl được tổ chức, đồng nghĩa Patriots đã hiện diện ở gần 50% số trận Super Bowl dưới kỷ nguyên Brady–Belichick.

Không chỉ vậy, New England còn thắng sáu trong số những trận đấu ấy, gần nhất là vào năm 2019. Đó không phải một trận cầu kinh điển đối với khán giả trung lập, nhưng người hâm mộ Patriots chẳng hề bận tâm; chiến thắng 13-3 trước Los Angeles Rams sẽ còn được nhớ đến trong một thời gian dài.

Liệu New England có thể tiến đến trận đấu danh giá nhất NFL vào năm 2020? Sẽ thật dại dột nếu vội gạch tên Patriots…

Người hâm mộ Miami Dolphins, Buffalo Bills và New York Jets đã phải bất lực chứng kiến Patriots thống trị AFC East trong gần 20 năm – điều đó hẳn không hề dễ chịu.

Kể từ đầu mùa giải 2001, New England đã có tới 16 lần đáng kinh ngạc giành chức vô địch bảng đấu.

Belichick đã chứng kiến hết đời huấn luyện viên này đến đời huấn luyện viên khác của Dolphins, Bills và Jets đến rồi đi trong suốt những năm qua, nhưng cục diện chung của AFC East vẫn không hề thay đổi.

Đầu mỗi mùa giải, New England luôn nhận được sự ủng hộ lớn để tiếp tục bảo vệ ngôi vô địch bảng, còn tỷ lệ cược NFL dành cho Patriots chưa bao giờ thực sự hấp dẫn với giới cá cược.

Tinh thần của Patriots có lẽ là thế mạnh lớn nhất của họ. Được thấm nhuần vào toàn bộ đội hình ngay từ ngày đầu tiên, New England luôn đặt niềm tin mạnh mẽ vào triết lý “người tiếp theo sẵn sàng thay thế”.

Nếu một cầu thủ dính chấn thương, Patriots hoàn toàn đủ khả năng ứng phó nhờ công tác huấn luyện sắc sảo và những quyết định gọi bài thông minh. Chấn thương của Brady có lẽ là ngoại lệ duy nhất đối với quy tắc ấy.

Trong nhiều năm qua, New England từng sở hữu một số cầu thủ tài năng nhất lịch sử NFL, với những cái tên như Randy Moss, Rob Gronkowski và Vince Wilfork khuấy đảo ở cả mặt trận tấn công lẫn phòng ngự.

Ban lãnh đạo Patriots có lẽ là bộ máy thông minh nhất NFL, và mọi quyết định đều được đưa ra vì lợi ích cao nhất của đội bóng.

Đó là một phương diện khác mà Patriots nắm lợi thế rõ rệt. New England không để cảm xúc chi phối các quyết định, còn Belichick không ngại đưa ra những lựa chọn khó khăn nếu điều đó có lợi cho đội bóng.

Brady gần như là nhân vật bất khả xâm phạm trong phần lớn sự nghiệp NFL, nhưng người ta vẫn có cảm giác Belichick sẽ bật đèn xanh cho việc chia tay anh nếu cần thiết.

Bước vào Tuần 7, Patriots tưởng chừng có thể khép lại năm 2019 với thành tích bất bại, nhưng mọi chuyện trong những tuần gần đây đã không diễn ra đúng như kế hoạch của New England.

Patriots thi đấu đáng thất vọng trong trận thua Baltimore Ravens 20-37 vào tháng 11, trong khi họ cũng chật vật trong việc kiềm tỏa Houston Texans ở thất bại gần nhất tại NFL.

Tuy nhiên, cũng như những đội bóng ưu tú trong mọi môn thể thao, họ luôn tìm ra cách để chiến thắng. Dù bị chấn thương tàn phá hay phải đối đầu một ứng viên tranh vé playoff trong chuyến làm khách đầy khó khăn, New England thường vẫn là đội giành phần thắng.

Chừng nào bộ đôi Belichick–Brady còn ngự trị, Patriots sẽ luôn nằm trong nhóm cạnh tranh vé dự Super Bowl.

Dù yêu hay ghét họ, bạn vẫn phải dành cho họ sự tôn trọng. Patriots đã góp phần định hình NFL hiện đại, và người hâm mộ bóng bầu dục Mỹ thật may mắn khi được chứng kiến một kỷ nguyên đặc biệt của môn thể thao này.

Tuy nhiên, sự thống trị của New England sẽ không kéo dài mãi mãi; vì vậy, hãy tận hưởng họ khi còn có thể – thời gian dành cho Brady và Belichick đang dần cạn kiệt.

*Bản quyền ảnh chính thuộc về Elise Amendola / AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-17 08:19