Kể từ mùa giải tới, Champions League sẽ mang diện mạo rất khác so với hiện tại: vòng bảng bị loại bỏ để nhường chỗ cho một bảng xếp hạng chung gồm 36 đội.
Tám đội đứng đầu bảng xếp hạng này sẽ tự động giành quyền vào vòng đấu loại trực tiếp.
Các đội xếp từ thứ chín đến thứ 24 sẽ thi đấu vòng play-off hai lượt để xác định những cái tên hoàn thiện danh sách 16 đội cuối cùng. Từ đó, giải đấu trở lại với thể thức quen thuộc, khi các đội giành chiến thắng sẽ tiến vào vòng tứ kết.
Đây là một cuộc tái cấu trúc mạnh mẽ đối với giải đấu cấp câu lạc bộ danh giá, khiến UEFA phải đối mặt với làn sóng chỉ trích rộng khắp, và chúng ta sẽ bàn đến vấn đề đó sau. Câu chuyện đằng sau diện mạo mới của giải đấu cũng rất đáng để tìm hiểu.
Nhưng trước tiên, hãy cùng xem điều gì đang chờ đợi chúng ta ở mùa giải 2024/25, đồng thời tìm hiểu vì sao mọi người liên tục gọi thể thức này là “mô hình Thụy Sĩ”.
Nói một cách đơn giản, thể thức mới được gọi là “mô hình Thụy Sĩ” vì dựa trên một cấu trúc thường được sử dụng trong các giải đấu cờ vua – một cấu trúc, không có gì bất ngờ, có nguồn gốc từ Thụy Sĩ – theo đó không phải mọi đội tham dự một giải đấu đều phải đối đầu với nhau.
Ngay cả UEFA, tổ chức thường ưu tiên lợi nhuận hơn tính thực tiễn, cũng nhận ra rằng việc nhồi nhét quá nhiều trận đấu vào lịch bóng đá vốn đã chật kín là điều bất khả thi. Vì vậy, mỗi đội sẽ chỉ gặp tám đối thủ, gồm bốn trận sân nhà và bốn trận sân khách.
Đối thủ của mỗi đội sẽ được xác định bằng lễ bốc thăm tổ chức vào đầu mùa giải tới, theo cách thức mà chúng ta vốn đã quen thuộc.
Toàn bộ 36 đội sẽ được chia vào bốn nhóm hạt giống dựa trên hệ số câu lạc bộ, và sau khi lễ bốc thăm kết thúc, mỗi đội sẽ được xếp lịch gặp hai đội thuộc từng nhóm, một trận sân nhà và một trận sân khách.
Do đó, về lý thuyết, một đội được giới cá cược thể thao đánh giá rất cao về khả năng tiến tới chức vô địch, chẳng hạn như Manchester City, có thể tiếp Bayern Munich – đội cũng nằm trong nhóm hạt giống số 1 – tại Etihad, rồi làm khách trước Real Madrid tại Bernabeu. Những màn đại chiến giữa các gã khổng lồ này sẽ diễn ra ở giai đoạn mà cho tới rất gần đây vẫn còn là vòng bảng.
Xét trên phương diện đó, đây là một cải tiến so với thể thức cũ, mang đến cơ hội chứng kiến những trận đấu thực sự cạnh tranh ngay từ đầu giải, thay vì để ba ông lớn này dễ dàng vượt qua vòng bảng mà gần như không gặp trở ngại nào.
Dĩ nhiên, dù sao họ vẫn sẽ đi tiếp, bởi hệ thống mới cùng số trận đấu và số đối thủ tăng lên sẽ tạo ra biên độ sai sót thậm chí còn lớn hơn.
Ngoài ra còn có một điểm tích cực khác. Kể từ mùa giải 2024/25, các đội bị loại khỏi Champions League sẽ không còn được chuyển xuống thi đấu tại Europa League. Đây từ lâu đã là điều khiến nhiều người bức xúc.
Tuy nhiên, những lời chỉ trích là hoàn toàn có cơ sở khi giải đấu bị phình to lên thành 36 đội, tăng thêm bốn đội và đương nhiên làm dấy lên lo ngại rằng các cầu thủ sẽ phải gánh thêm những nghĩa vụ thi đấu không hồi kết.
Phiên bản Champions League hiện tại bao gồm 125 trận, còn phiên bản mới – tính cả vòng play-off – có 189 trận. Bên cạnh sức khỏe của những cầu thủ phải đối mặt với nguy cơ kiệt sức, người hâm mộ đến sân và túi tiền của họ cũng là điều cần được cân nhắc.
Hơn nữa, cấu trúc bảng xếp hạng mới khiến những người trong chúng ta vốn rất lo sợ một “Super League” sẽ xuất hiện khi mình còn sống cảm thấy bất an.
Liệu đây có phải là cách UEFA âm thầm đưa một Super League vào áp dụng dưới quyền quản lý của họ? Không hẳn, nhưng giờ đây nó chỉ còn cách một Super League vài điều chỉnh nhỏ, và đó là điều đáng lo ngại.
Cuối cùng, mức độ phức tạp đến khó chịu của giải đấu sau khi thay đổi cũng phải được tính đến. Sự rối rắm này được minh họa rõ nhất qua cách xác định bốn đội bổ sung.
Hai suất sẽ thuộc về hai giải vô địch quốc gia có thành tích tốt nhất châu Âu mùa này, đồng nghĩa đội bóng đứng thứ năm tại Premier League vào tháng Năm có thể giành quyền tham dự nếu Manchester City chứng minh tỷ lệ cược bóng đá là có cơ sở và tái lập thành công tại đấu trường châu lục như năm ngoái.
Một suất khác sẽ được trao cho đội xếp thứ ba tại giải vô địch quốc gia đứng thứ năm trên bảng hệ số UEFA. Đọc lại câu đó thêm một lần nữa, bạn vẫn cần đặt niềm tin nhiều hơn là thực sự hiểu được nó.
Suất cuối cùng sẽ thuộc về nhà vô địch của một giải quốc nội nhỏ hơn, vốn hiện không được trao vé trực tiếp.
Do số trận đấu gia tăng khiến giai đoạn mở màn Champions League phải kéo dài sang tháng Một, qua đó khiến lịch thi đấu dịp lễ hội vốn đã bận rộn tại Anh càng thêm chật chội, người ta không khỏi nhớ đến câu ngạn ngữ cũ về việc sửa chữa một thứ vốn không hề hỏng. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, UEFA không xem thể thức cũ là hỏng, và họ cũng chẳng cố gắng sửa chữa bất cứ điều gì.
Với họ, tất cả chỉ xoay quanh tiền bạc: làm đầy thêm kho bạc vốn đã căng phồng bằng 64 trận Champions League bổ sung để thu phí bản quyền phát sóng từ các đài truyền hình.
Trong khi đó, thời điểm UEFA công bố việc áp dụng những thay đổi này vẫn tiếp tục gây khó chịu.
Khi một European Super League ly khai được xúc tiến hai năm trước, UEFA hiếm hoi đứng về phía chính nghĩa, là bên mà chúng ta ủng hộ. Việc tận dụng thiện cảm đó để đưa ra một phương án thay thế ít gây tranh cãi hơn là hành động trơ trẽn, ngay cả theo tiêu chuẩn của chính họ.
Đó là một phương án thay thế mà không ai mong muốn, và đáng lên án nhất là nó hoàn toàn không cần thiết.
*Bản quyền tất cả hình ảnh trong bài viết này thuộc về Alamy*
Cập nhật lúc 2026-07-17 08:19