Mùa hè năm nay đội hình Pistons thay đổi không nhỏ. Trong bối cảnh tương lai của Duren chưa rõ ràng, họ đã gửi Stewart đi trước, trao đổi sang Grizzlies với cái giá ba lượt chọn vòng hai.
Thương vụ này tương tự cách Rockets xử lý hợp đồng của Finney-Smith, Stewart cũng mang trên mình bản hợp đồng hơn mười triệu đô. Nhưng Stewart không giống Smith hoàn toàn không được ra sân ở playoffs, anh vẫn là một phương án xoay tua quan trọng ở khu vực trong của Pistons. Việc xử lý Stewart như xử lý một hợp đồng rác rõ ràng có nguyên nhân khác phía sau.
Trong đó điều quan trọng nhất là Stewart không thể kiểm soát tính khí của mình. Đối đầu gay gắt với đối thủ thì còn được, ít nhất là đang đóng góp cho đội, nhưng nếu nổi nóng với tất cả mọi người không phân biệt, thì đó là một quả bom phòng thay đồ lộ rõ.
Ở game 3 vòng một playoffs năm nay, trước khi kết thúc hiệp một, Stewart đã cãi nhau ngay trên sân với HLV trưởng Bickerstaff, đó mới chỉ là lần đầu tiên ở playoffs. Lần thứ hai là ở trận game 7 bị Cavaliers loại, lần này Stewart đối đầu thẳng với cả ban huấn luyện.
Đầu tiên, sau khi bị thay ra anh từ chối đập tay với Bickerstaff, trợ lý HLV Walton tiến lại khuyên nhủ cũng bị anh gạt phắt đi. Trợ lý HLV Jarrett Jack lời qua tiếng lại với anh, cuối cùng các cầu thủ khác phải lao vào can ngăn. Mâu thuẫn với HLV trưởng là chuyện bình thường, nhưng khi bạn gây bất hòa với cả ban huấn luyện, thì chỉ có thể nói bị đội thanh lý là tự chuốc lấy.
Sự việc nổi tiếng nhất trong sự nghiệp của Stewart là khi anh chảy máu đầm đìa mà vẫn đuổi theo James trên sân đòi một lời giải thích, cảnh tượng từng vô cùng rùng rợn. Anh chắc chắn là một kẻ hiếu chiến, cứ thấy xung đột là nóng máu. Trong vụ ẩu đả lớn giữa Hornets và Pistons hồi tháng 2 năm nay, ban đầu chỉ là xung đột giữa Duren và Diabate; ngay cả khi sau đó Bridges ra mặt bênh đồng đội, đó cũng chỉ là một vụ xung đột thông thường, cùng lắm bị treo giò một trận.
Nhưng Stewart trên băng ghế dự bị chẳng biết "chập mạch" chỗ nào, hai bên đã được tách ra, sự việc đã lắng xuống, anh lại lao lên định đấm nhau với Bridges, cảnh tượng hỗn loạn hoàn toàn. Cuối cùng dẫn đến bốn người bị treo giò, riêng anh bị treo giò bảy trận.
Mấu chốt là anh không chỉ gây chuyện trên sân, ngoài sân anh cũng chẳng yên. Năm 2024, anh bị treo giò ba trận vì đấm Eubanks của Suns ở đường hầm cầu thủ. Hôm nay khi video được tung ra, người ta mới thấy Stewart quá quắt đến mức nào.
Hai người có lẽ đã có cự cãi từ trước, Stewart tiến lên khiêu khích, Eubanks đẩy nhẹ một cái, Stewart liền tung một cú đấm bất ngờ trúng Eubanks, có thể thấy là trúng rất chắc, khiến Eubanks bị thương nhẹ. Sau đó lại là màn thủ thế quyền anh kinh điển; Eubanks vốn đã quay người định nhún nhường vì "người hạnh phúc thì nhường nhịn", anh lại đẩy thêm một cái, lúc đó Eubanks mới đặt đồ xuống chuẩn bị đánh nhau, rồi bị người khác can ra.
Eubanks sau đó đã báo cảnh sát, cảnh sát Phoenix vào cuộc và Stewart bị bắt, rồi làm thủ tục bảo lãnh. Cuối cùng Stewart bị liên đoàn treo giò ba trận, ảnh hưởng cực kỳ tồi tệ.
Thể chất "siêu nam tính" của Stewart, sau sự việc này coi như đã hoàn toàn được xác thực. Chưa nói anh chơi trên sân thế nào, tính cách hơi tí là nổi điên này rất khó nhận được sự tin tưởng trọn vẹn của đội bóng. Lần xung đột với ban huấn luyện này cuối cùng đã khiến Pistons quyết tâm thanh lý lão tướng sáu năm này.
Tuy nhiên Grizzlies cũng là một trong những nơi phù hợp nhất với anh trong toàn liên đoàn. Trước hết văn hóa của Grizzlies là "mài giũa và bóp nghẹt", chỉ có lối chơi cứng rắn mới đứng vững được ở đây. Và nền tảng của Stewart chính là khả năng phòng ngự bền bỉ.
Chiều cao của anh không nổi bật, nhưng lại sở hữu khả năng bảo vệ vành rổ ở đẳng cấp hàng đầu liên đoàn, tranh chấp cứng rắn, thích đấu tay đôi với đối thủ. Grizzlies hiện tại có lẽ đang thiếu một vai trò như Stewart. Anh sẽ không trở thành trụ cột không thể thiếu của Grizzlies, nhưng lại có thể tái định hình văn hóa của Grizzlies.
Memphis là nơi cầu thủ toàn liên đoàn ít muốn đến nhất, nhưng điều này không phải là vấn đề với Stewart. Anh không thích sự ồn ào của thành phố lớn, anh có trang trại riêng, mỗi kỳ nghỉ hè đều trở về trang trại để lao động thực sự, tận hưởng cuộc sống mộc mạc ấy.
Cunningham sau khi Stewart bị trao đổi cho biết: "Stewart như anh em ruột của tôi, tôi từng nghĩ cả sự nghiệp có thể sát cánh cùng cậu ấy. Giờ cậu ấy đột ngột rời đi khiến tôi thấy rất không quen."
Con người Stewart mang theo sự đa dạng như vậy: anh là vệ sĩ của Cunningham, cũng là quả bom trong phòng thay đồ; anh là chủ trang trại chất phác, cũng là kẻ khiêu khích chủ động vung nắm đấm. Thể hiện sự cứng rắn là phương tiện sinh tồn của anh, nhưng nếu toàn thân đầy gai, thì khó mà không làm tổn thương người khác.
Cập nhật lúc 2026-09-28 15:12